O ex-presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, terá que prestar esclarecimentos ao Congresso dos Estados Unidos sobre seu relacionamento com a empresária Alice Huang, suspeita de espionagem para a China. A convocação ocorre após Huang renunciar ao comando da fabricante de chips na quinta-feira (12), em meio a revelações de relações extraconjugais e investigações sobre possível vazamento de informações estratégicas.
O senador Tim Scott, presidente da Comissão Bancária do Senado, pediu que Huang compareça a uma audiência em dezembro. Três comissões da Câmara dos Representantes também solicitaram uma entrevista reservada com o ex-executivo para 1º de dezembro. Os parlamentares ameaçaram emitir uma intimação caso ele não aceite comparecer voluntariamente.
Quem é Alice Huang, a empresária no centro do escândalo
Alice Huang, também conhecida como Huang Le, foi executiva da Megaspeed International, empresa de Singapura que atua no setor de infraestrutura para inteligência artificial e é cliente da Nvidia. Segundo reportagens baseadas em informações da inteligência americana, ela seria suspeita de trabalhar para o Ministério da Segurança do Estado da China. Os dois não possuem parentesco, apesar do sobrenome em comum.
De acordo com o jornal Veja, autoridades americanas concluíram que Alice atuava como espiã e teria usado o relacionamento para obter informações privilegiadas sobre o executivo e a Nvidia. O jornal The New York Times revelou o caso no mês passado.
A Megaspeed também está sob investigação por suspeita de contrabandear chips avançados da Nvidia para a China, burlando as restrições de exportação dos Estados Unidos. A agência Bloomberg News apontou que a empresa tem sido investigada por esse motivo. Além disso, o Ministério do Interior de Singapura barrou o retorno de Alice Huang ao país na quinta-feira (12), conforme informou o Brasil 247.
Investigacão interna e renúncia
A crise na Nvidia começou após a divulgação do relacionamento com Alice Huang. O conselho de administração abriu uma investigação interna, mas inicialmente manteve apoio a Huang. No entanto, a situação piorou na quarta-feira (11), quando o New York Times revelou um segundo caso extraconjugal, desta vez com uma funcionária da própria Nvidia. Segundo o jornal, Huang teria se envolvido com Kimberly Powell, presidente da divisão de saúde da empresa, e os dois foram flagrados em vídeo em um hotel durante uma conferência da empresa em março.
De acordo com o CBN, a Reuters revelou ainda um terceiro relacionamento, com outra funcionária da Nvidia, cuja identidade não foi divulgada. Huang admitiu ter mantido um caso extraconjugal, mas não identificou a mulher.
Diante da pressão, o conselho da Nvidia, composto por 11 membros, realizou uma reunião de emergência para discutir a possível destituição de Huang, conforme apurou o The Wall Street Journal. A saída foi anunciada na quinta-feira (12), e a diretora financeira Colette Kress assumiu o comando interinamente. O conselho também escolheu Harvey C. Jones, ex-presidente da Synopsys, para presidir o colegiado.
Repercussão política e econômica
O caso ganhou dimensão política. O senador Tim Scott justificou a convocação: “Os relatos recentes provocam sérias preocupações sobre nossa segurança nacional e a proteção de tecnologias sensíveis dos Estados Unidos”, escreveu ele na rede social X. O secretário de Comércio, Howard Lutnick, também foi convocado a depor. Segundo relatos de integrantes do governo Donald Trump à imprensa, Lutnick teria retardado iniciativas para endurecer as restrições à exportação de chips avançados de IA para a China. Um porta-voz do Departamento de Comércio afirmou que ele já concordou em comparecer.
O presidente Donald Trump comentou o caso nas redes sociais, chamando Huang de “lenda” e sugerindo que Tim Cook, CEO da Apple, assumisse o comando da Nvidia: “Agora que o CEO da Nvidia, Jensen Huang, que fez um trabalho fantástico, renunciou, há apenas um homem para ocupar seu lugar: Tim Cook, da Apple. Uma lenda substitui outra lenda!”, escreveu Trump, de acordo com o Metrópoles.
No mercado financeiro, as ações da Nvidia reagiram mal. Na abertura do pregão de quinta-feira, os papéis chegaram a cair cerca de 13%, fechando com queda de 4,3%, segundo a Reuters. O jornal The Guardian estimou que a empresa perdeu cerca de US$ 490 bilhões em valor de mercado na semana, sendo aproximadamente US$ 180 bilhões apenas na quinta-feira. O O Dia destacou que o escândalo provocou a perda de quase meio trilhão de dólares e despertou temores sobre segurança nacional.
Próximos passos e investigações
Até o momento, não há comprovação pública de que Alice Huang tenha conseguido transmitir informações sigilosas ao governo chinês, nem de que Jensen Huang tenha colaborado conscientemente com uma operação de espionagem. A Nvidia afirmou que as interações do executivo com a empresária faziam parte de contatos comerciais comuns e que não há motivos para acreditar que informações confidenciais tenham sido comprometidas. O governo chinês rejeitou as acusações, classificando-as como infundadas.
O Congresso quer entender se a relação entre os dois criou riscos para a segurança tecnológica dos Estados Unidos e se empresas intermediárias ajudaram a contornar as restrições à venda de chips para a China. Uma investigação da Reuters identificou mais de US$ 3 bilhões em projetos chineses de inteligência artificial planejados ou construídos para utilizar chips avançados da Nvidia, sujeitos a controles de exportação. O levantamento, porém, não comprova como os equipamentos chegaram aos usuários chineses.
Huang sinalizou disposição para prestar esclarecimentos, mas as datas ainda estão sendo negociadas. Os parlamentares aguardam respostas sobre o caso que mistura vida pessoal, negócios e segurança nacional.
Com informações de CM7 Brasil, VEJA, Metrópoles, O Dia, CBN e Brasil 247.